손목터널증후군 원인과 증상 정리

현대 사회에서 손목터널증후군(carpal tunnel syndrome)은 만성적으로 발생하는 손과 팔의 신경 압박 증후군 중 하나로, 특히 장시간 컴퓨터를 사용하는 직업군에서 빈번하게 나타나는 질환입니다. 이 질환은 손목의 중앙에 위치한 수근관 내에서 정중신경이 압박되어 발생하며, 통증, 저림, 무감각 등의 다양한 증상을 유발합니다. 이번 포스팅에서는 손목터널증후군의 원인과 증상에 대해 상세히 알아보겠습니다.

손목터널증후군의 원인

손목터널증후군은 여러 원인으로 발생할 수 있으며, 그 중 일부는 다음과 같습니다:

• 정중신경이 지나가는 손목의 압박: 주로 반복적인 손목 동작이나 비정상적인 손목 자세로 인해 신경이 눌리는 경우가 많습니다.
• 부상 또는 염증: 손목 부위의 외상이나 염증, 부종이 생기면 손목터널의 크기가 줄어들어 신경이 압박될 수 있습니다.
• 의학적 조건: 당뇨병, 류마티스 관절염, 갑상선 기능 저하증 등 다양한 질병이 손목터널증후군의 발병 위험을 높일 수 있습니다.
• 임신: 임신 중 호르몬 변화로 인해 체액이 증가하여 손목의 압박이 일어날 수 있으며, 이로 인해 증상이 나타날 수 있습니다.
• 생활습관: 부적절한 자세로 컴퓨터를 사용하거나 반복적인 손목 사용이 많은 직업에 종사하는 경우에도 위험도가 증가합니다.

손목터널증후군의 주요 증상

손목터널증후군의 증상은 개인에 따라 다소 차이가 있지만, 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타납니다:

• 저림 및 감각 이상: 주로 엄지, 집게손가락, 가운데손가락에 저림과 떨림 감각이 느껴지며, 때로는 화끈거림이 동반될 수 있습니다.
• 통증: 손목이나 손가락에 동통이 나타나며, 특히 야간에 더 심해지는 경향이 있습니다.
• 약화된 근육: 지속적으로 증상이 악화되면 손의 힘이 약해져 물건을 잡기 어렵게 됩니다.
• 손목의 움직임 제한: 증상이 심한 경우에는 손목과 손가락의 기능이 제한되며, 세밀한 작업이 어려워집니다.
• 일상생활의 불편: 물건을 떨어뜨리는 빈도가 증가하거나, 손의 감각이 둔해져 작은 물건을 집는 것이 힘들어질 수 있습니다.

손목터널증후군의 자가 진단

손목터널증후군을 자가 진단할 수 있는 방법으로 ‘팔렌 검사’가 있습니다. 이 검사는 손목을 1분간 아래로 구부린 상태에서 자극을 주어 이상 감각이나 통증이 나타나는지를 확인하는 방법입니다. 또 다른 방법으로는 손목 부위를 두드려 통증이나 감각 이상 여부를 체크하는 ‘틴넬 징후’도 있습니다.

손목터널증후군의 치료 방법

치료 방법은 증상의 정도에 따라 다르며, 비수술적 치료와 수술적 치료로 나누어집니다. 초기 단계에서는 다음과 같은 비수술적 방법들이 효과적일 수 있습니다:

• 손목 부목 착용: 손목을 안정적으로 고정하여 신경 압박을 감소시킵니다.
• 약물 치료: 비스테로이드 항염증제나 스테로이드 주사가 통증 완화에 도움을 줄 수 있습니다.
• 물리 치료: 손과 손목의 운동 범위를 개선하고 강화하기 위한 치료를 진행합니다.

하지만 증상이 심해지거나 비수술적 치료의 효과가 없을 경우, 수술적 치료인 수근관 감압술이 필요할 수 있습니다. 이 수술에서는 정중신경을 압박하는 인대를 절개하여 신경의 압박을 해소하게 됩니다.

손목터널증후군 예방 방법

손목터널증후군은 사전에 예방할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다:

• 정확한 자세 유지: 컴퓨터 작업 시 손목이 너무 꺾이지 않도록 조정하고, 손목 패드를 사용하는 것이 좋습니다.
• 적절한 휴식: 손목을 과도하게 사용하는 활동은 피하고, 작업 중 꾸준히 쉬는 시간이 필요합니다.
• 스트레칭: 손목과 손가락의 스트레칭 운동을 통해 근육의 긴장을 완화하고, 혈액 순환을 촉진합니다.

손목터널증후군은 치료하지 않고 방치할 경우 증상이 더욱 악화될 수 있습니다. 따라서 초기 증상이 나타났을 때 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다. 만약 손목과 손가락에 지속적인 통증이나 저림이 느껴진다면 빠른 시일 내에 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.

이상으로 손목터널증후군의 원인과 증상, 치료 및 예방 방법에 대해 소개해 드렸습니다. 손목 건강을 지키는 데 유익한 정보가 되었기를 바랍니다.

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